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美飛船一波三折抵達國際空間站 這是該貨運飛船的首次發射任務 今年3月飛船中意外受損 原定6月的任務取消 NASA不得不緊急調整補給時間表
【記者林璟坤/外電報導】美國國家航空航天局(NASA)18日宣布,此前因為提前關閉發動機未能抵達預定軌道的“天鵝座XL”貨運飛船經過一系列精心計算的點火動作後,於美國東部時間9月18日上午7時左右抵達國際空間站。 這也意味著國際空間站的補給問題暫時得到緩解。
美媒介紹稱,這是諾斯羅普·格魯曼公司研製的“天鵝座XL”貨運飛船的首次發射任務,也是該公司規劃中的第23次為國際空間站執行補給任務,“天鵝座XL”貨運飛船於美國東部時間14日搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)的“獵鷹9”號運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地升空,要為國際空間站運送超過1.1萬磅的科研物資和補給,該飛船前期飛行一切順利,原計劃於美國東部時間17日6時35分左右抵達國際空間站,但隨後NASA通報稱,飛船在兩次執行變軌點火過程中,主發動機都提前關閉,導致飛船未能按計劃完成變軌操作,無法按原定時間抵達國際空間站,飛船其他設備暫時沒有發現問題,NASA和諾斯羅普·格魯曼宣布啟動備用發動機,以重新規劃軌道提升方案。
美國“太空”網站稱,“天鵝座XL”貨運飛船這次任務遇阻,恰逢國際空間站面臨補給問題之際,目前為國際空間站提供補給的包括美國的“天鵝座”貨運飛船和貨運“龍”飛船、俄羅斯“進步”號貨運飛船以及日本HTV-X貨運飛船,它們按照固定節奏完成“製造-組裝-發射”流程,然而今年3月的“天鵝座”飛船在運往發射場的途中意外受損打亂了這個節奏,原定6月的補給任務被取消,之後,NASA不得不緊急調整補給時間表。
為了保證國際空間站的物資庫存,這次“天鵝座XL”貨運飛船憑借更大的運載能力,滿載國際空間站所需的各種消耗品,如氮氣、氧氣、食物和廁所部件,還有大量尿液處理器備件,美媒提到,如果“天鵝座XL”貨運飛船未能與國際空間站順利對接,國際空間站的補給將面臨更嚴重的問題,按照當前計劃,下一次為國際空間站運送補給的是日本HTV-X貨運飛船,它將於10月搭乘H3運載火箭升空。
“太空”網站還提到,“天鵝座XL”貨運飛船這次意外事故還暴露出美國在近地軌道運載能力方面缺乏韌性,目前美國只有諾斯羅普·格魯曼和SpaceX具備向國際空間站運送貨物的能力,此前塞拉太空公司也與NASA簽署了用其研製的“追夢者”無人貨運航天飛機向國際空間站執行至少7次補給任務的合同,但該航天飛機至今還未首飛。
↑圖說:“天鵝座”被國際空間站機械臂捕獲的瞬間(供圖)
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